羊膜移植と眼科で変わるかゆみの治し方

羊膜移植と眼科でかゆみを根本から治す方法

目のかゆみを「点眼薬だけで我慢している」なら、すでに視力を失う1歩手前かもしれません。

羊膜移植とは眼科で何をする手術なのか

羊膜とは、妊婦の子宮の中で赤ちゃんを包んでいる薄い膜のことです。羊水を保持する役割を持ち、胎児がお腹の中で傷ついても羊膜から放出される治癒因子によってきれいに回復するほど、高い修復能力を持っています。眼科における羊膜移植とは、この羊膜を眼球表面（角膜・強膜など）に縫いつけたり、一時的なカバーとして貼り付けたりする手術です。

羊膜には次の4つの重要な特徴があります。

- 血管を含まない：角膜は本来透明であることが必要なため、血管のない羊膜は移植素材として非常に相性がよい
- 炎症を抑える働きがある：炎症性サイトカインの抑制因子が含まれており、術後の腫れや癒着を減らす
- 線維化しにくい特殊なコラーゲンで構成される：ケロイドのような硬い傷跡（線維化）が残りにくく、なめらかに治癒する
- 拒絶反応が非常に少ない：赤ちゃん由来の組織であり、HLA抗原（移植での拒絶を起こす因子）が弱いため、他人の羊膜でも体が攻撃しにくい

これが基本です。角膜移植では全層移植後に10〜30%程度の拒絶反応が報告されていますが、羊膜移植はそれに比べて事実上の拒絶がほぼ起きないと考えてよいとされています。移植に使う羊膜は、帝王切開を受ける妊婦さんからご提供いただき、細菌・ウイルス（B型・C型肝炎、HIVなど）の検査で陰性を確認してから冷凍保存されます。1回の帝王切開で採取できる羊膜は、20〜30人分の患者に使えるほどの量です。

つまり「赤ちゃんが無事に育つための膜」を目の再生に活用するということですね。

手術の方法は大きく3種類に分かれます。「羊膜グラフト（移植術）」は羊膜を強膜・角膜実質に縫いつけて新たな土台を作る方法です。「羊膜充填術」は角膜の小穿孔（小さな穴）などを羊膜で埋める方法で、術後半年ほどで羊膜は実質と一体化し、やがて患者自身の組織に置き換わります。「羊膜被覆術」は1〜2週間だけ羊膜でカバーする一時的な方法で、炎症を速やかに鎮めながら患者自身の上皮細胞がきれいに再生するのを助けます。意外ですね。同じ「羊膜移植」でも手術の目的と期間が全く違うわけです。

東京歯科大学市川総合病院 角膜センター｜羊膜移植の種類と適応疾患の詳細（羊膜グラフト・充填術・被覆術の違いを図つきで解説）

かゆみが強い人の眼科疾患と羊膜移植の適応

目のかゆみで悩む多くの人は「アレルギー性結膜炎」を想像するでしょう。しかし、かゆみの原因が「春季カタル」や「アトピー性角結膜炎」まで進んでいる場合、点眼薬だけでは対処しきれないことがあります。これが重要です。

春季カタルとは、アレルギー性結膜炎の重症型です。小学校低学年〜中学生の男児に多く、ハウスダストやダニがアレルゲンになることが多いとされています。上まぶたをひっくり返すと、石垣状に並んだブツブツ（巨大乳頭）が確認できます。この乳頭が角膜の表面をこすり続けることで、角膜上皮が削られていき「シールド潰瘍」と呼ばれる硬い沈着物が角膜にできます。シールド潰瘍が進行すると視力低下、最悪の場合は失明につながるという深刻な病気です。

アトピー性角結膜炎（AKC）はアトピー性皮膚炎に合併して起こる慢性の角結膜炎で、こちらは成人になっても症状が続くケースがあります。目のまわりの炎症が激しく、長期間放置すると角膜に傷がつき、穿孔（穴があく状態）を起こすことも報告されています。実際に「アトピー性角結膜炎に合併した角膜穿孔に対し羊膜移植が有効であった1例」という症例報告も学術文献に残っています。

これらの状況では羊膜移植の適応になることがあります。点眼薬（抗アレルギー薬・ステロイド・免疫抑制剤）で症状が改善しない重症例、乳頭増殖が巨大化して角膜に影響が及んでいる例、角膜上皮欠損が長期間治らない例などがその対象です。

羊膜移植の保険適用が認められている疾患を整理すると以下の通りです。

| 疾患名 | 概要 |
|---|---|
| 再発翼状片 | 白目が黒目に入り込む病気が再発したもの |
| 角膜上皮欠損 | 角膜表面の皮がはがれて治らない状態 |
| 角膜穿孔 | 角膜に穴があいた状態 |
| 角膜化学腐食 | 薬品や洗剤などで角膜が傷ついた状態 |
| 角膜瘢痕 | 傷あとが角膜に残り濁りが生じた状態 |
| 瞼球癒着（Stevens-Johnson症候群など） | まぶたと眼球がくっついてしまう状態 |
| 結膜腫瘍・結膜上皮内過形成など | 眼表面の腫瘍性・増殖性疾患 |

かゆみが引き金になって視力を奪う疾患まで発展してしまうということ、覚えておくべきですね。

日本アレルギー学会｜重症アレルギー性結膜疾患の治療（タクロリムス点眼薬・ステロイド治療の判断基準を専門医が解説）

羊膜移植を眼科で受けるための条件と認定施設の実態

羊膜移植はどの眼科でも受けられるわけではありません。これが大切なポイントです。

2014年4月に保険収載（健康保険の対象として正式に認められること）されて以降、日本眼科学会と日本角膜学会は羊膜移植を実施できる「術者の要件」と「施設の要件」を設けています。術者には次の条件が必要です。

- 眼科の臨床経験が5年以上あること
- 羊膜移植について術者または助手として6例以上の経験を有すること
- 羊膜取扱いガイドラインおよび羊膜移植術ガイドラインの内容を理解していること

施設にも要件があります。術者を含む常勤の眼科医が3名以上いること、手術室・滅菌設備など適切な設備が整っていること、日本組織移植学会のガイドラインに基づく羊膜の取扱いができることなどが求められます。つまり、個人クリニックの多くはそもそも受けられる環境にないということです。

保険適用で手術を受けるためには「日本組織移植学会によって認定された羊膜斡旋機関」から供給された羊膜を使う必要があります。羊膜は提供者からの同意取得、感染症検査（HIV、肝炎ウイルスなど）、適切な冷凍保存を経て初めて使用が許可される仕組みです。

保険収載以前は先進医療として扱われており、2010年当時に実施できる施設は全国でわずか17施設でした。その時点での技術料は17万6,300円（自費）でした。2014年からは保険収載されたことで、保険3割負担の患者さんでも手術費用の大半が保険でカバーされるようになりました。費用が劇的に下がったということです。

羊膜移植を検討している場合は、近くの一般眼科ではなく、大学病院や認定を受けた専門施設を受診するのが第一歩です。「受けたくても受けられる病院が見つからない」というケースを防ぐために、日本角膜学会や受診予定の医療機関に問い合わせるか、かかりつけ医に紹介状を依頼するとよいでしょう。

日本眼科学会｜羊膜移植術に関する重要なお知らせ（保険収載に伴う術者・施設要件の詳細）

眼科の羊膜移植手術の流れとリスク・術後の生活

実際に羊膜移植を受ける場合、どのような流れになるのか気になる方は多いと思います。手術は局所麻酔（目の周りへの注射）で行われ、全身麻酔は基本的に不要です。施設によっては笑気麻酔を使用して、患者の緊張を和らげながら進める工夫もされています。

手術時間は翼状片など比較的シンプルな場合で20〜30分程度、癒着が強い再発例では1時間程度かかることもあります。入院するかどうかは病院と患者の希望によって異なり、外来手術として日帰りで受けられる施設もあります。遠方からの患者には2泊3日程度の入院に対応する施設もあります。

術後の流れはこうです。手術翌日には眼帯が外れることがほとんどで、多少の見づらさはあるものの日常生活に大きな支障はありません。ただし充血はしばらく続くため、抗菌剤の点眼と炎症を抑えるステロイド点眼を術後1〜3か月ほど漸減しながら使い続けます。充血がおさまる頃には、それまで常に赤かった目がきれいになったと感じる方が多いようです。

合併症についても触れておきます。感染症や出血は手術一般に伴うリスクとして説明されますが、羊膜そのものに起因する重篤な合併症はほぼ報告されていません。理論上は拒絶反応の可能性はゼロではありませんが、極めてまれで、万一起きた場合も羊膜を除去することで対処できます。角膜移植と比べて拒絶リスクが低い点は、患者にとって大きなメリットです。

リスクは低め、と覚えておけばOKです。なお、羊膜移植には年齢制限はなく、白内障手術やレーシックを過去に受けた人でも基本的に問題ありません。「自分は手術を受けられないのでは」と思っている方でも、まず専門医に相談することをおすすめします。

Medical Note｜北里大学眼科専門医による羊膜移植と翼状片の詳しい解説（術後の生活・手術選択のタイミングがわかる）

羊膜移植が眼科以外にも広がる「再生医療」としての最前線

羊膜移植の歴史は、実は私たちが思う以上に長いものです。人体への最初の羊膜移植は1910年に行われたとされており、眼科での最初の使用は1940年の結膜欠損治療にさかのぼります。その後一時的に研究が下火になりましたが、1995年に米国マイアミ大学がヒト羊膜をウサギの眼表面疾患治療に使ったという報告を発表したことで、世界的に眼科領域での研究が急加速しました。

日本では2003年に「難治性眼疾患に対する羊膜移植術」が先進医療として認定され、全国の大学病院などで研究的実施が始まりました。そして2014年に保険収載されたことで、より多くの患者がアクセスできるようになりました。意外ですね、実はもう10年以上も保険診療として行われている手術なのです。

現在注目されているのが「ハイパードライ（HD）乾燥羊膜」を使った方法です。通常の凍結保存羊膜とは異なり、乾燥させた状態で常温保存できるため、保管・輸送が大幅に簡単になりました。再発翼状片に対してHD羊膜を使用する「ハイパードライヒト乾燥羊膜を用いた外科的再建術」は先進医療として評価が続いており、術後の炎症を軽減し翼状片の再発リスクを大幅に軽減することが期待されています。

さらに、眼科に限らず脳外科・心臓外科・整形外科など幅広い領域で羊膜の活用可能性が模索されています。腱断裂修復モデルでの癒着防止効果も動物実験レベルで確認されています。再生医療の素材として羊膜は非常に有望です。

かゆみをきっかけに眼科を受診した先に、こうした最先端の再生医療がつながっているという事実は、多くの人が知らないまま放置してしまう原因にもなりえます。重症化する前の早期受診が、視力を守るうえで最も大切な行動です。かゆみが続くなら眼科が最優先です。

東邦大学医療センター大森病院｜ハイパードライヒト乾燥羊膜を用いた外科的再建術の概要と先進医療としての位置づけ