

弱いステロイドを長く使い続けるほうが、強いステロイドを短期間使うより皮膚への負担が大きくなることがあります。
ステロイド外用薬は、含まれる成分の強さによって5つのランク(群)に分類されています。日本では「Ⅰ群(ストロンゲスト)」が最も強く、「Ⅴ群(ウィーク)」が最も弱いとされています。
以下が代表的な成分の一覧です。
| ランク(群) | 強さの呼び名 | 代表的な成分名 | 主な用途 |
|---|---|---|---|
| Ⅰ群 | ストロンゲスト | クロベタゾールプロピオン酸エステル | 重症の乾癬・難治性湿疹 |
| Ⅱ群 | ベリーストロング | モメタゾンフランカルボン酸エステル、ベタメタゾン酪酸エステルプロピオン酸エステル | 強い炎症・アトピー中等症以上 |
| Ⅲ群 | ストロング | ベタメタゾン吉草酸エステル、デキサメタゾン吉草酸エステル | 中等度の湿疹・皮膚炎 |
| Ⅳ群 | ミディアム | クロベタゾン酪酸エステル、トリアムシノロンアセトニド | 軽〜中等度の炎症(市販薬上限) |
| Ⅴ群 | ウィーク | ヒドロコルチゾン、プレドニゾロン | 軽い炎症・子供や顔まわり |
つまり、ランク=強さの目安です。
市販薬で入手できるのはⅣ群(ミディアム)以下に限られています。ドラッグストアで売られている「リンデロンVs」はⅢ群相当のOTC品ですが、「プレドニゾロン配合」の製品はⅤ群です。このランク差は成分のモル濃度や化学修飾(エステル化)によって生まれます。同じコルチコステロイドでも、エステル化により皮膚への浸透力が数十倍変わることがあります。
強いランクほど効果が早く出る反面、副作用リスクも高くなります。
日本皮膚科学会|アトピー性皮膚炎診療ガイドライン(ステロイド外用薬の強度分類)
ランクを正しく選ぶには、「症状の強さ」と「塗る部位」の2軸で考えるのが基本です。
症状の重さの目安としては次の通りです。
部位ごとにも、推奨されるランクが異なります。
顔への吸収率は体幹の約6倍、陰部では約40倍という研究データがあります。
これが原則です。同じ「かゆい」でも、顔と手のひらではランクを変えるべき理由がここにあります。使用部位を考えずに強いランクを顔に塗り続けると、皮膚萎縮・毛細血管拡張・ステロイド酒さといった副作用が数週間で現れることがあります。
独立行政法人医薬品医療機器総合機構(PMDA)|ステロイド外用薬の添付文書(使用部位・用量の注意)
市販(OTC)ステロイド外用薬は法律上Ⅳ群(ミディアム)以下のみの販売が認められています。
代表的な市販薬を群別に整理すると次のとおりです。
| ランク | 製品例 | 主な成分 | 特徴 |
|---|---|---|---|
| Ⅳ群(ミディアム) | エンペシドL、フルコートf(旧) | トリアムシノロンアセトニド | 市販で買える中で最強クラス |
| Ⅴ群(ウィーク) | コートf AT、メンソレータムAD、ムヒHD | ヒドロコルチゾン酢酸エステル | 顔・子ども・軽症向き |
これは使えそうですね。
なお「ステロイドが入っていない」と誤解されやすい製品として、「ウレパールクリーム」(尿素配合・ステロイドなし)や「ケラチナミン」(同)などがあります。かゆみを和らげる効果はありますが、炎症を直接抑えるステロイドとは別物です。かゆみの原因が乾燥のみなら保湿剤で対応し、赤み・炎症を伴う場合は適切なランクのステロイドを短期間使うほうが回復が早い場合があります。
市販薬選びで迷ったときは、薬剤師に「症状が出ている部位」と「症状の強さ」を伝えて相談するのが一番確実です。セルフメディケーション税制(2026年現在も適用中)を使えば、年間12,000円を超えた市販薬代が所得控除の対象になります。購入時のレシートは保管しておきましょう。
どんなに適切なランクを選んでも、使用量を誤ると効果が出なかったり、副作用リスクが上がったりします。
「FTU(Finger Tip Unit)」という単位をご存知でしょうか?
1FTUは、人差し指の第一関節から指先までチューブから出した量(約0.5g)のことで、大人の手のひら2枚分の面積に塗る適量とされています。つまり、ティッシュが皮膚にくっつく程度に薄く伸ばした量が正解です。
量が足りないと効果が出ません。
日本人に多い傾向として「ステロイドを怖がって少量しか塗らない→改善しない→長期塗布になる」という悪循環があります。適量を短期間使って炎症を早期に抑えるほうが、結果的に皮膚への負担が少ないとされています。塗布量が足りないことで逆に長引かせてしまうのは、意外な落とし穴です。
また、ランクに関わらず「1日2回まで」「連続使用は2週間を目安に」が基本的な使い方のルールです。2週間使っても改善しない場合は、自己判断でランクを上げるのではなく皮膚科を受診してください。
検索上位の記事ではほとんど触れられていない視点として、「ステロイドの正しい中断方法」があります。
急にやめると「リバウンド(反跳現象)」が起きることがあります。
これはステロイドが持つ抗炎症作用が突然なくなることで、塗布前より強い炎症が再燃する現象です。特に長期間・高ランクの薬を使っていたケースで起きやすく、かゆみ・赤み・浸出液が一気に悪化することがあります。リバウンドを「ステロイドの副作用」と誤解し、自己判断で一切使用をやめる「脱ステロイド」に踏み切る方が一定数いますが、医師管理なしの急な中断は症状を悪化させるリスクがあります。
正しい中断ステップはこちらです。
段階的な中断が原則です。
かゆみが治まったからといって突然やめると、再発したときに「前より強いランクが必要になる」という悪循環を生むことがあります。ステロイドランク一覧を覚えることと同じくらい、「やめ方」の知識も大切です。
日本皮膚科学会|アトピー性皮膚炎について(ステロイド外用薬の使い方・中断に関する解説)